São Miguel

São Miguel, vaak liefkozend "Ilha Verde" (het Groene Eiland) genoemd, is het grootste en meest diverse eiland van de Portugese Azoren-archipel in de Atlantische Oceaan. Het eiland staat bekend om zijn adembenemende natuur, gevormd door vulkanische activiteit, en biedt een breed scala aan bezienswaardigheden en activiteiten.

Belangrijkste kenmerken en bezienswaardigheden:

• Vulkanisch landschap: São Miguel is een vulkanisch eiland, wat terug te zien is in het landschap met kratermeren, warmwaterbronnen en stomende geisers. De bodem is vruchtbaar en het eiland is het hele jaar door groen.
• Kratermeren:
  
  • Sete Cidades: Dit is misschien wel de meest iconische plek van São Miguel. Het bestaat uit twee kratermeren (Lagoa Azul en Lagoa Verde) die door een brug gescheiden zijn en elk een eigen kleur hebben. Er zijn diverse adembenemende uitzichtpunten, zoals Miradouro da Vista do Rei en Miradouro da Boca do Inferno.
  • Lagoa do Fogo: Dit "vuurmeer" is het hoogste kratermeer van het eiland, gelegen op de Agua de Pau vulkaan. Het is omgeven door dichte bossen en biedt spectaculaire uitzichten vanaf Miradouro da Barrossa en Miradouro da Lagoa do Fogo.
• Warmwaterbronnen en thermale baden:
  
  • Furnas: Dit is een van de meest actieve geothermische gebieden op het eiland, waar je borrelende modderpoelen en stomende geisers vindt. Hier wordt ook de lokale specialiteit "Cozido das Furnas" bereid, een stoofpot die urenlang in de vulkanische grond wordt gegaard.
  • Terra Nostra Park: Een prachtige botanische tuin in Furnas met een gigantisch thermaal bad waar je kunt zwemmen. Het water is rijk aan ijzer.
  • Caldeira Velha: Een magische plek met natuurlijke warmwaterbronnen en een waterval midden in het tropische regenwoud.
  • Ponta da Ferraria: Hier kun je zwemmen in de oceaan die wordt verwarmd door vulkanische activiteit onder de grond.
• Watervallen: São Miguel heeft talloze mooie watervallen, waaronder Salto do Cabrito (waar je kunt zwemmen), Ribeira dos Caldeirões (een natuurpark met watermolens) en Salto do Prego.
• Kustlijn en stranden: De kustlijn kenmerkt zich door steile kliffen en zwarte vulkanische zandstranden, zoals Praia dos Mosteiros en Praia de Santa Bárbara.
• Walvissen en dolfijnen spotten: De Azoren zijn een van de beste plekken ter wereld om walvissen en dolfijnen te spotten. Er worden vanuit Ponta Delgada en Vila Franca do Campo diverse boottochten georganiseerd.
• Theeplantages: São Miguel is de thuisbasis van de enige theeplantages in Europa, zoals Chá Gorreana.
• Ponta Delgada: De hoofdstad van São Miguel is een levendige stad met historische gebouwen, gezellige pleinen, en een bruisende haven. Typisch zijn de gebouwen die versierd zijn met zwart lavasteen.
• Activiteiten: Het eiland is een paradijs voor natuurliefhebbers en avonturiers. Je kunt er fantastisch wandelen op goed onderhouden wandelpaden, canyoning beoefenen, kajakken op de meren, en nog veel meer.
• Klimaat: São Miguel heeft een mild en aangenaam klimaat, maar het weer kan wisselvallig zijn en mist komt regelmatig voor, wat soms het uitzicht op de bergen kan belemmeren.

São Miguel is een ideale bestemming voor wie op zoek is naar een vakantie vol natuur, avontuur en ontspanning, weg van de massa.